Нагрудный знак для отличившихся - металлический, имеет эллиптическую форму с изображением оксидированного паровозного колеса, стоящего на рельсе. В верхней части расположен развевающийся флаг, покрытый рубиново-красной эмалью, с золочеными краями и надписью "Отличный". По краям знаков изображены золоченые елочки. Внизу на оксидированном, покрытом красной эмалью отрезке рельса помещается позолоченная надпись "паровозник". В нижней части колеса, на спицах, наложена позолоченная эмблема: французский ключ и молоток. Выше ступицы изображена эмблема оксидированный паровозник. Нагрудным знаком "Отличный паровозник" награждаются лица начальствующего и рядового состава паровозных служб железнодорожного транспорта, систематически показывающие высокие образцы:

- воинской дисциплины, отличного выполнения Правил технической эксплоатации и своего служебного долга

- отличного ухода за локомотивом

- перевыполнения норм технической и участковой скорости, бесперебойной выдачи паровозов под поезда, отличного безаварийного вождения локомотива

- четкого соблюдения графика оборота паровоза

- культурного содержания паровозного парка и высококачественного ремонта локомотивов

- за ценные изобретательские и рационализаторские предложения, способствующие повышению производительности труда.

Нагрудный знак учрежден указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 сентября 1943 года "Об утверждении нагрудных знаков "Отличный паровозник", "Отличный движенец", "Отличный путеец", "Отличный связист", "Отличный вагонник", "Отличный строитель", "Отличный восстановитель", "Отличный административный работник".