Нагрудный знак для отличившихся работников железнодорожного транспорта - металлический, имеет эллиптическую форму с изображением оксидированного паровозного колеса, стоящего на рельсе. В верхней части расположен развевающийся флаг, покрытый рубиново-красной эмалью, с золочеными краями и надписью "Отличный". По краям знаков изображены золоченые елочки. Внизу на оксидированном, покрытом красной эмалью отрезке рельса помещается позолоченная надпись "вагонник". В нижней части колеса, на спицах, наложена позолоченная эмблема: французский ключ и молоток. Выше ступицы изображены эмблема отраслей хозяйства железнодорожного транспорта - оксидированный вагон. Пространство внутри колеса покрыто белой эмалью. С обратной стороны знака, в середине, нарезан штифт с гайкой для прикрепления знака к одежде. Нагрудным знаком "Отличный вагонник" награждаются лица начальствующего и рядового состава вагонных служб железнодорожного транспорта, систематически показывающие высокие образцы:

- воинской дисциплины и отличного выполнения Правил технической эксплуатации

- отличного ухода за вагонами

- обеспечения четкого и безаварийного движения поездов по графику, образцового осмотра и ремонта вагонов

- внедрения безотцепочного ремонта, снижения парка неисправных вагонов, ожидающих ремонта, улучшения качества ремонта и сокращения простоя вагонов в депо, ВРП и на станциях

- обеспечения высокой производительности труда и качества работы

- за ценные изобретательские и рационализаторские предложения, способствующие повышению производительности труда.

Учрежден указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 сентября 1943 года "Об утверждении нагрудных знаков "Отличный паровозник", "Отличный движенец", "Отличный путеец", "Отличный связист", "Отличный вагонник", "Отличный строитель", "Отличный восстановитель", "Отличный административный работник".