"Фотокор № 1" позиционировался как универсальный фотоаппарат. Благодаря достаточно широкому диапазону доступных значений экспозиции камера могла применяться как для павильонных съемок со штатива, так и для всех других видов съемок при различных условиях освещённости. Двойное растяжение меха, уникальное в практике отечественного фотоаппаратостроения, позволяло применять "Фотокор № 1" для различных репродукционных работ и макросъёмки. Подвижное крепление объектива обеспечивало аппарату возможность снимать архитектуру в разных ракурсах без перспективных искажений.

Важным является тот факт, что печать со стеклянных фотопластинок проводилась контактным методом. Благодаря мобильности данного метода печати, "Фотокор № 1" стал классической камерой для съёмки фотохроники Великой Отечественной войны.

К середине 1920-х годов в СССР назрела необходимость в развитии производства отечественных фотоаппаратов. На тот момент советские фотолюбители, к тому времени уже достаточно многочисленные, вынуждены были довольствоваться либо крайне редкими и дорогими импортными образцами, либо низкокачественными "самоделками". В мае 1928 года в целях снижения остроты ситуации ВСНХ РСФСР было принято решение начать выпуск отечественных фотоаппаратов на базе наиболее удачных западных образцов. Задача разработки фотоаппарата была возложена на Ленинградский государственный оптико-механический завод (ГОМЗ). Разработка фотоаппарата продолжалась с 1928 по 1930 год, после чего новый фотоаппарат под маркой "Фотокор № 1" поступил в серийное производство.